Hanok ist ein einzigartiges traditionelles koreanisches Holzhaus, bestehend aus Ondol (Fußbodenheizung), Maru (Diele), Küche und Hof. Die Haustypen von Hanok werden hauptsächlich nach dem Dachmaterial unterschieden, darunter Giwajip (Haus mit Ziegeldach), Chogajip (Haus mit Strohdach), Neowajip (Haus mit Schindeldach), Cheongseokjip (Haus mit Blausteindach) und Gulpijip (Haus mit Zapfendach). Die heute noch erhaltenen und bewohnten Hanok sind jedoch meist Häuser mit Ziegeldach. Daher denkt man oft an ein Haus mit Ziegeldach, wenn man von Hanok spricht. Giwajip ist ein traditionelles Haus, das hauptsächlich von wohlhabenden Menschen mit hohem Status bewohnt wurde.

Das Hauptmerkmal des Hanok, das es von den traditionellen Häusern anderer Länder unterscheidet, ist die intelligente Verbindung von Ondol und Maru. Ondol ist ein traditionelles koreanisches Heizsystem, bei dem Wärme und Rauch aus dem Küchenherd („Agungi“ genannt) durch Kanäle („Gudeul“ genannt) unter dem Fußboden zum Schornstein geleitet werden und so durch Wärmestrahlung den Wohnraum erwärmen. Bei einem Kamin, der die Raumluft direkt erwärmt, ist die Wärme nach der Verbrennung sofort verschwunden. Mit Ondol kann jedoch bis zu mehreren Tagen geheizt werden, da die in den breiten Steinen auf dem Boden (Gudeuljang) gespeicherte Wärme kontinuierlich abgegeben wird. Im Laufe der Zeit haben sich die Wohnformen der Koreaner stark verändert, aber die Ondol-Methode wird ständig modernisiert und immer noch in allen Häusern angewendet.

Maru ist ein Raum, in dem Holzbretter an der Stelle, die Hof und Zimmer miteinander verbindet, mit einem bestimmten Abstand von der Erde platziert werden. Dort ist es kühl, weil der Wind von unten durchbläst und außerdem die vom Boden aufsteigende Feuchtigkeit abhält, sodass man das heiße und feuchte koreanische Sommerklima gut überstehen kann.

Im Zuge der Modernisierung nahm die Zahl der tatsächlich in Hanok lebenden Menschen rapide ab. Koreaner bevorzugen moderne Apartments mit maximalem Komfort. Da jedoch in jüngster Zeit die Wiederentdeckung der alten Schönheit von Hanok aktiv vorangetrieben wird, erfreuen sich die modernen Typen von Hanok, bei denen die bestehende Hanok-Fassade beibehalten, die Innenausstattung jedoch modernisiert wurde, immer größerer  Beliebtheit. Darüber hinaus gibt es eine deutlich wachsende Zahl von Menschen, die die traditionelle Kultur in Hanok-Cafés und Hanok-Gästehäusern erleben wollen. Die bekanntesten Attraktionen zum Thema Hanok sind das Hanok-Dorf Bukchon in Seoul und das Hanok-Dorf in Jeonju.